Neste mês de outubro, somos convidados a renovar nossa fé e devoção a Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil, celebrada no dia 12. A história de Maria sob o título de Nossa Senhora Aparecida é marcada por simplicidade e milagres, refletindo a presença amorosa de Deus junto ao povo humilde.

A devoção começou em 1717, quando três pescadores – Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso – lançaram suas redes no Rio Paraíba do Sul, em busca de peixe. Depois de várias tentativas sem sucesso, encontraram o corpo de uma pequena imagem de terracota de Nossa Senhora da Conceição. Ao lançarem as redes novamente, recuperaram a cabeça da imagem. A partir desse momento, a pesca foi abundante, e o episódio foi considerado milagroso. A imagem, então, passou a ser venerada, e foi chamada de Nossa Senhora Aparecida, em referência ao seu aparecimento milagroso e se tornou um símbolo de fé para os brasileiros.

Com o passar dos anos, muitos milagres foram atribuídos à intercessão de Nossa Senhora Aparecida, e sua devoção cresceu a tal ponto que, em 1930, o Papa Pio XI a proclamou Padroeira do Brasil. O Santuário Nacional de Aparecida, construído em sua honra, tornou-se o maior centro de peregrinação mariana do Brasil e o segundo maior do mundo.

O Santuário Nacional, localizado em Aparecida, São Paulo, recebe milhões de fiéis anualmente, especialmente na semana do dia 12 de outubro, quando é celebrado o Dia da Padroeira. As missas, procissões e celebrações são momentos de fé profunda, onde os devotos, vindos de todas as partes do Brasil, se reúnem para agradecer e pedir graças. As caravanas de peregrinos chegam de longe, muitas vezes a pé, como parte de promessas feitas em momentos de aflição ou para agradecer graças alcançadas. A fé popular se expressa em gestos de devoção simples, como acender velas, rezar o terço e participar das procissões.

O Papa Francisco é um devoto fervoroso da Padroeira do Brasil, visitou o Santuário Nacional em 2013, durante a Jornada Mundial da Juventude, expressando sua profunda devoção a Nossa Senhora Aparecida e pedindo sua intercessão não só pelos brasileiros, mas por toda a Igreja. Sua fé na Mãe Aparecida é um sinal de que a devoção a Maria, em seu título de Aparecida, ultrapassa fronteiras, inspirando milhões de católicos ao redor do mundo.

Nossa Senhora Aparecida, mais do que Padroeira do Brasil, é um símbolo de unidade, fé e esperança para todo o povo brasileiro. Sob o manto protetor de Nossa Senhora Aparecida, renovemos nossa esperança e fortaleçamos nossa caminhada na fé.

Nossa Senhora Aparecida, rogai por nós!