Junho 15: Santo Antônio Hoornaert

Sacerdote da Primeira Ordem Franciscana, mártir em Gorcum (1572), canonizado por Pio IX (29-06-1867).

Píoornaert, região do distrito de Gorcum, na Holanda, foi a terra natal do glorioso mártir Santo Antônio. Os seus pais eram pobres de bens materiais, mas ricos de virtudes, honestos e fiéis à fé católica.

Recebido entre os Frades Menores do convento de Gorcum, terminado o noviciado, feita a profissão e completos os estudos filosóficos e teológicos, foi ordenado sacerdote, e logo se dedicou à evangelização do povo rural, percorrendo paróquias e pequenas aldeias a pregar, instruir, confessar e prestar cuidados a doentes. A sua palavra inflamada e o exemplo duma vida autenticamente franciscana contribuíram para preservar muitas famílias dos erros calvinistas. As ininterruptas correrias apostólicas e os sacrifícios que tinha de enfrentar com serenidade evangélica, tomaram-no apreciado e popular entre a gente do campo, e ainda mais grato ao Senhor, que no céu lhe preparava um lugar e a coroa do triunfo eterno dos mártires.

Preso com os demais confrades, foi levado para a cadeia, onde passou dias muito atribulados, até que enfim foi com os demais conduzido ao local do suplício. Aí, o guardião, S. Nicolau Pick, designado para ser executado em primeiro lugar, dirigiu aos confrades esta exortação: “Queridos filhos, amados companheiros de sofrimento, escutai o vosso pai e irmão, que participa convosco nos mesmos padecimentos em defesa da Igreja católica, apostólica e romana. No momento de nos separarmos, suplico-vos e conjuro-vos a perseverar com valor e constância até ao fim em defesa da nossa santa fé. Nenhum de vós desfaleça nesta hora de vitória. Levantai os olhos para o céu, onde ides entrar levando nas mãos a palma gloriosa do martírio, que vos permitirá chegar junto do trono do cordeiro sem mancha, Jesus Cristo, o primeiro a dar o sangue para salvar a humanidade. Coragem, meus irmãos e companheiros! Nenhum de vós recuse esta coroa de glória! Preparai-vos para dar a vida por quem primeiro a deu por vós. O Senhor concede-me a graça de vos dar exemplo, precedendo-vos no caminho do triunfo. Não tardará que nos encontremos novamente, felizes e imortais, na Jerusalém celeste”.

Todos perseveraram firmes na fé católica, e por ela foram enforcados em 9 de julho de 1572.