Francisco Solano, chamado o São Francisco Xavier das Índias Ocidentais, o apóstolo da América do Sul, o taumaturgo do nosso mundo, nasceu em Montilha (Espanha), de uma família nobre e abastada. Aos 20 anos vestiu o hábito franciscano no convento de São Lourenço, da sua terra, e aí professou no ano seguinte. Os estudos de filosofia e teologia, fê-los no convento de Sevilha. Celebrou a primeira missa a 4 de outubro de 1576, e cinco anos mais tarde foi nomeado Mestre de Noviços. Quando ocorreu o surto de peste bubônica na cidade de Montoro, ofereceu-se como voluntário para assistir aos empestados. Depois dedicou-se ao apostolado da palavra, revelando-se como eloquente e muito apreciado pregador popular e apóstolo entre os doentes e os presos.

Para se esquivar, à veneração por parte do povo pediu para ir como missionário para África, mas a obediência destinou-lhe a América. A 28 de fevereiro de 1589, embarcou com 11 companheiros e chegou a Cartagena, na Colômbia. Daí, seguiu para o Panamá, região que atravessou a pé, até chegar às costas do Pacífico. Ainda neste ano, navegando rumo ao Peru, sofreu um pavoroso naufrágio. Felizmente, todos os náufragos se salvaram, incluindo 80 escravos negros. Francisco passou a ser tido como o pai e protetor de todos, incluindo os negros, que converteu e batizou. Ao chegar a Lima, sendo destinado a Tucuman, a 3000 quilômetros de distância, atravessou os Andes a pé ou montado numa pobre cavalgadura. Em Tucuman, fundou várias missões, sendo ele o único pároco para todas elas. Exerceu entre os índios um difícil mas fecundo apostolado.

Além de evangelizador e promotor de progresso, foi também para eles um pacificador e defensor, favorecido por vezes com o dom das línguas. Entre as suas intervenções sociais, é célebre a pacificação dos índios selvagens na quinta-feira Santa de 1591. Atribuem-se-lhe 200.000 conversões e batismos de pagãos. Em 1592, foi nomeado custódio visitador das missões de Tucumnan, três anos depois guardião do convento de Santa Maria dos Anjos, em Lima, e em 1602, guardião de Trugillo.

Pregador intrépido e inspirado, percorria as ruas e praças das cidades com crucifixos na mão, suscitando tal comoção que obtinha numerosas conversões. De feitio jovial e alegre, servia-se muitas vezes do violino para, por meio da música, descansar do espírito e se aproximar de Deus e proporcionar momentos de elevação e prazer espiritual aos irmãos e aos índios.

É sintomático o fato de terem sido dois santos com o nome de Francisco, os que no Oriente e no Ocidente marcaram dois pontos cardeais na ação missionária por meio da pregação do verdadeiro cristianismo. São Francisco Xavier nas Índias Orientais e São Francisco Solano nas Índias Ocidentais. Morreu santamente em Lima, a 14 de junho de 1610, com 61 anos de idade, enquanto os confrades, a seu pedido, cantavam o Credo.

Fonte:Santos Franciscanos para cada dia – Volume II – Fr Giuliano Ferrini, ofm e Fr José Guillermo Ramirez, ofm