São Boaventura, conhecido como o Doutor Seráfico, foi um dos mais importantes teólogos e Ministros Gerais da Ordem Franciscana no século XIII.
Boaventura nasceu em Bagnoregio, cidade italiana ao norte de Roma, por volta do ano 1217. Seu nome de batismo era Giovanni, como o de seu pai, Giovanni Fidanza. De sua infância sabe-se pouco, apenas que foi curado de uma grave enfermidade por intercessão de S. Francisco de Assis, como ele mesmo narra no prólogo da Legenda maior sancti Francisci. Em 1236, transferiu-se para Paris para completar seus estudos; em 1243, após obter o título de magister artium liberalium, tomou a decisão de converter-se em irmão menor, sendo destinado como membro da Província Romana e assumindo o nome religioso de Boaventura. Entre os anos de 1243 e 1248, completou seus estudos teológicos sob a direção de Alexandre de Hales; após a morte deste em agosto de 1245, continuou seus estudos acadêmicos com Oddo Rigaud e Guilherme de Melitona. Em 1248, obteve o título de bacalarius biblicus ordinarius e iniciou a comentar os livros do Antigo e do Novo Testamento. Entre os anos de 1250 e 1252, leu e explicou as Sententiae como bacalarius sententiarus.
Por volta do final de 1253 ou início de 1254, foi-lhe concedido o título de magister, completando as Quaestiones disputatae de scientia Christi, às quais se seguiram as Quaestiones disputatae de mysterio Trinitatis. Em 1254, foi nomeado magister regens ad schola fratrum, no entanto, não foi reconhecido como magister cathedratus pelas autoridades universitárias senão até outubro de 1257, junto com Fr. Tomás de Aquino da Ordem dos Pregadores. Para Boaventura, estes anos de estudo e ensino em Paris foram muito prolíficos; suas exposições bíblicas Commentarius in librum Ecclesiastes, Commentarius in Evangelium S. Lucae e Commentarius in Evangelium Ioannis foram escritas durante este período e terminadas antes de 1257. Entre 1254 e 1255, produziu De reducee artium ad theologiam, após o qual começou a trabalhar no Breviloquium, obra que terminou em 1257.
Em 2 de fevereiro de 1257, enquanto se encontrava em Paris, foi eleito Ministro Geral durante o Capítulo realizado em Roma, presidido pelo papa Alexandre IV; tinha então cerca de 40 anos. Um trabalho importante que Boaventura iniciou, conforme o mandato recebido por parte do Capítulo Geral, foi a redação de um corpo legislativo baseado nos diversos regulamentos e pareceres elaborados precedentemente na Ordem. Foi aprovada pelo Capítulo Geral de Narbona em 1260, por isso é conhecida como Constitutiones Generales Narbonenses, que exerceram uma grande influência na posterior legislação franciscana. Neste Capítulo, foi-lhe confiada a tarefa de escrever uma nova “legenda” sobre São Francisco que completasse os elementos que faltavam nas precedentes e que, de alguma maneira, conseguisse unificar a abundante literatura que circulava sobre ele. Foi assim que, no Capítulo Geral seguinte, realizado em Pisa em 1263, apresentou a todos os irmãos ali reunidos a Legenda maior sancti Francisci e, posteriormente, seu breve escrito, Legenda minor, destinado ao uso litúrgico, os quais foram aceitos e distribuídos imediatamente em várias Províncias. Alguns estudiosos afirmam que a aprovação das mencionadas Constituições Gerais e a redação da Legenda maior constituem os dois elementos fundamentais do programa boaventuriano de reorganização da vida dos menores tanto no plano jurídico-institucional como no hagiográfico-teológico.
Simultaneamente ao governo da Ordem, Boaventura desenvolveu uma importante atividade no campo pastoral, caracterizada pelo exercício da pregação através de numerosas homilias, dirigidas tanto a clérigos e religiosos como ao povo em geral. É precisamente através das numerosas indicações cronológicas e geográficas oferecidas por seus Sermões que se pode conhecer as numerosas viagens que teve de realizar no decorrer de seu serviço como Ministro Geral. No ano de 1257, viajou para a Úmbria e, pouco depois, para Viterbo com o Papa Alexandre IV; em 1258, foi a Paris, de onde viajou para a Inglaterra para visitar os frades de Oxford e Lincoln; em julho de 1259, participou do Capítulo da Província da França em Saint-Omer; um mês depois, foi para a Alemanha e, em outubro do mesmo ano, já estava no monte Alverna. O intenso trabalho que realizou provocou o seu progressivo reconhecimento a nível eclesiástico, a ponto de, em 1265, o papa Clemente IV querer nomeá-lo arcebispo de York.
Estas atividades não o impediram de continuar sua produção literária e de manter relações com a Universidade de Paris, já que, como magister cathedratus, conservava o direito de ler, debater e pregar. Foi assim que, entre 1257 e 1260, escreveu De triplici via, De perfezione vitae ad sorores, Tractatus de preparee ad missam, De quinque festivitatibus pueri Jesu, Soliloquium de quatuor mentalibus exercitiis, Itinerarium mentis in Deum e Lignum vitae. Alguns anos depois, por volta de 1263, escreveu Vitis mystica, Officium de passione Domini e o De regimine animae; durante 1267, compôs as Collationes de decem praeceptis e, no ano seguinte, as Collationes de septem donis Spiritus sancti.
O Papa Gregório X pediu a sua colaboração em 1272 para a preparação do II Concílio de Lyon, que devia tratar, entre outras coisas, da situação interna da Igreja, dos problemas na Terra Santa e das relações com a Igreja grega, com a qual se pretendia restabelecer a unidade religiosa. O Sumo Pontífice encomendou então a Boaventura a organização do envio de uma delegação a Constantinopla para estreitar os laços que se haviam estabelecido com o imperador Miguel VIII Paleólogo. Em consequência, em 25 de outubro de 1272, uma comissão de três frades, sob a direção de Fr. Girolamo da Ascoli, pôs-se a preparar os detalhes da participação de uma embaixada grega no Concílio.
Entre 9 de abril e 28 de maio de 1273, proferiu suas últimas conferências universitárias no Studium franciscano de Paris, conhecidas como Collationes in Hexaëmeron. Não pôde terminá-las, já que, em 28 de maio, recebeu o anúncio de sua nomeação como cardeal-bispo de Albano, pelo que teve de viajar a Florença para entrevistar-se com o Sumo Pontífice. Em 11 ou 12 de novembro daquele ano, em Lyon, foi consagrado cardeal pelo papa Gregório X junto com Pedro de Tarentaise, o primeiro da Ordem dos Pregadores, que mais tarde ascenderia ao trono petrino com o nome de Inocêncio V em 1276.
Durante a quarta sessão do Concílio, na manhã de 15 de julho de 1274, Boaventura celebrou a sua passagem para a casa do Pai.
Em 1474, o Papa Sisto IV iniciou o processo de canonização que concluiu com a sua proclamação como santo em 14 de abril de 1482. Na bula de canonização Superna caelestis patria, civitas Ierusalem já é designado Doutor da Igreja, mas é o Papa Sisto V quem o proclama oficialmente como tal com a bula Triumphantis Hierusalem de 1588.
O Papa Francisco, na encíclica Laudato si’, sublinha a atualidade do pensamento do Doutor Seráfico, não só porque é o autor franciscano mais citado nesse documento, mas porque, ainda hoje, tem a capacidade de interrogar-nos sobre o nosso modo de nos relacionarmos com Deus, conosco mesmos, com o próximo e com todas as criaturas. O Sumo Pontífice afirma: “Para os cristãos, crer em um só Deus que é comunhão trinitária leva a pensar que toda a realidade contém em seu seio uma marca propriamente trinitária. São Boaventura chegou a dizer que o ser humano, antes do pecado, podia descobrir como cada criatura «testifica que Deus é trino». O reflexo da Trindade podia reconhecer-se na natureza «quando nem esse livro era escuro para o homem nem o olho do homem se tinha obscurecido». O santo franciscano ensina-nos que toda criatura traz em si uma estrutura propriamente trinitária, tão real que poderia ser espontaneamente contemplada se o olhar do ser humano não fosse limitado, escuro e frágil. Assim nos indica o desafio de tentar ler a realidade em chave trinitária.” (Laudato si’ n. 239).
Que a celebração do 750º aniversário do trânsito de São Boaventura nos ajude, como Família Franciscana, a recuperar esse olhar contemplativo que nos permite ler os sinais dos tempos e descobrir em nossa vida cotidiana o amor do Pai, do Filho e do Espírito Santo.
Frei Carlos Salto, OFM. Decano da Faculdade de Teologia da Universidade Pontifícia Antonianum
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