Frei Dildarlyson Evangelista da Silva, OFM

Entre os dias 18 e 20 de setembro de 2026, aconteceu, no Postulantado da Cruz de São Damião, em São João del-Rei (MG), o Encontro de Irmãos Leigos da Província Santa Cruz, reunindo frades e os postulantes para um momento de convivência fraterna, reflexão, partilha e aprofundamento da vocação do Irmão Leigo na vida franciscana. 

A partir da Carta do Ministro Geral da Ordem dos Frades Menores e das contribuições partilhadas pelos participantes, o encontro possibilitou aprofundar a compreensão de que, apesar das diferentes funções e serviços exercidos na fraternidade, todos os frades são chamados a uma mesma experiência fundamental: viver o Evangelho segundo o modo de vida de São Francisco. Antes de qualquer função ou ministério, somos chamados a ser irmãos e a construir a fraternidade. 

As reflexões também destacaram que a vocação do Irmão Leigo não deve ser compreendida a partir daquilo que lhe falta, mas a partir da riqueza de sua própria identidade vocacional. Ser irmão significa configurar a própria vida a Cristo, viver a fraternidade e testemunhar o Evangelho por meio de uma presença próxima, simples e acolhedora. 

Outro aspecto ressaltado foi a importância de uma presença franciscana atenta aos desafios da sociedade e, especialmente, às realidades de vulnerabilidade, exclusão e marginalização. O serviço aos mais vulneráveis aparece como uma expressão significativa da vocação do irmão, não apenas como assistência, mas como encontro com o outro reconhecido como irmão e irmã. 

O encontro também reforçou a necessidade de continuar fortalecendo, na Província, os espaços de formação, diálogo, participação e reconhecimento da presença dos Irmãos Leigos. Mais do que buscar uma equivalência de funções entre irmãos leigos e presbíteros, trata-se de reconhecer a riqueza e a complementaridade das diferentes vocações que constituem o mesmo carisma franciscano. 

Ao final, permaneceu como síntese do encontro o chamado a compreender que ser Irmão Leigo hoje significa assumir a fraternidade como identidade, o serviço como expressão da vocação, a proximidade como caminho de evangelização e a atenção aos mais vulneráveis como lugar privilegiado de manifestação do carisma. Assim, mais do que ocupar um lugar ou exercer uma função, somos chamados a viver o Evangelho como irmãos e a fazer da fraternidade uma presença concreta e transformadora no mundo.