Catarina Offreducia, conhecida posteriormente como Santa Inês de Assis, foi uma das primeiras companheiras de Santa Clara e uma das figuras fundamentais na formação e na expansão da Ordem das Damas Pobres, posteriormente conhecidas como Clarissas. Nascida em Assis, por volta de 1197 ou 1198, era filha do nobre Favarone di Offreduccio e da bem-aventurada Ortolana, sendo a irmã mais nova de Santa Clara de Assis.

Profundamente inspirada pelo testemunho de fé de sua irmã, Catarina tomou a decisão de seguir o mesmo caminho de renúncia evangélica. Em abril de 1212, dezesseis dias depois da partida de Clara, deixou secretamente a casa paterna para juntar-se a ela no mosteiro beneditino de Santo Ângelo de Panzo, onde Clara havia encontrado acolhida temporária. Seu propósito era partilhar a mesma vida de pobreza radical e penitência. A reação de sua família foi imediata e violenta. Conforme relatado nas fontes hagiográficas, especialmente na Legenda de Santa Clara (LSC 24-25), parentes armados, liderados por seu tio Monaldo, invadiram o mosteiro com a intenção de arrastá-la de volta à força. Episódios dessa resistência familiar também aparecem nos testemunhos do Processo de Canonização de Santa Clara (Proc 1,4; 3,4).

Foi nesse momento que as fontes hagiográficas narram uma marcante intervenção divina: ao ser puxado, o corpo de Catarina tornou-se prodigiosamente pesado, a ponto de vários homens não conseguirem removê-la do lugar. Quando seu tio Monaldo tentou golpeá-la, seu braço teria ficado paralisado. Diante desses acontecimentos extraordinários, os familiares abandonaram a tentativa e permitiram que ela permanecesse no mosteiro. Pouco depois, São Francisco de Assis acolheu Catarina na nova forma de vida, cortou-lhe os cabelos e lhe conferiu o hábito da penitência, dando-lhe o nome de Inês. Segundo a tradição, a escolha desse nome evocava a mansidão de um cordeiro e a firmeza espiritual demonstrada pela jovem, lembrando também a coragem da mártir romana Santa Inês.

A partir desse momento, Inês assumiu um papel importante na consolidação e na expansão do movimento clariano. Foi a primeira mulher a seguir o exemplo de Clara, tornando-se sua companheira na vivência da pobreza evangélica e da forma de vida inaugurada em São Damião. Sua fidelidade ao ideal franciscano manifestou-se tanto na radicalidade da pobreza quanto na dedicação à vida contemplativa e fraterna.

Por volta de 1219 ou 1220, ainda bastante jovem, foi enviada por São Francisco para governar como abadessa a comunidade de Monticelli, nas proximidades de Florença. O mosteiro, que havia manifestado o desejo de abraçar a forma de vida de São Damião, tornou-se um importante centro de difusão do movimento clariano. Inês destacou-se pela bondade e pela caridade no cuidado com as irmãs, especialmente as enfermas, sem abandonar a exigência de uma vida austera e fiel à pobreza evangélica.

A partir de Monticelli, Inês contribuiu para a expansão das comunidades de Clarissas em outras cidades do centro e do norte da Itália. Sua atuação é tradicionalmente associada à consolidação de mosteiros em Mântua, Veneza e Pádua. Sua presença foi importante para transmitir e preservar o ideal de vida proposto por Clara e Francisco, sobretudo a fidelidade à pobreza, à fraternidade e à contemplação.

Em 1253, ao saber do grave estado de saúde de Clara, Inês retornou a Assis para acompanhar a irmã em seus últimos momentos. Clara faleceu em 11 de agosto daquele ano, e Inês esteve presente em sua morte. Segundo a tradição, Clara havia anunciado que a irmã logo a seguiria na eternidade (Legenda de Santa Clara, 43). Inês faleceu pouco tempo depois, sendo tradicionalmente indicada a data de 16 de novembro de 1253. Algumas fontes historiográficas, entretanto, apresentam 27 de agosto do mesmo ano como possível data de sua morte. Seu corpo repousa na Basílica de Santa Clara, em Assis.

Embora tenha sido venerada por sua santidade desde a Idade Média, o reconhecimento oficial de seu culto ocorreu somente no século XVIII, durante o pontificado de Bento XIV. As fontes apresentam divergências quanto à data desse reconhecimento: algumas indicam 1751, outras 1752 ou 1753. Em 1762, o mesmo pontífice concedeu-lhe ofício e missa próprios, conforme registra a tradição franciscana. É importante distinguir esse reconhecimento oficial do culto de uma canonização formal, pois a documentação histórica consultada não permite afirmar com segurança que tenha ocorrido um processo de canonização nos moldes habitualmente conhecidos.

A memória de Santa Inês de Assis, celebrada em 16 de novembro, permanece profundamente ligada à história de Santa Clara e à origem do movimento clariano. Sua trajetória, entretanto, não se limita à condição de irmã e companheira da grande santa de Assis. Inês foi uma mulher de personalidade firme, que enfrentou a oposição familiar para abraçar livremente sua vocação e que, posteriormente, assumiu a responsabilidade de levar a outras comunidades o ideal de pobreza e fraternidade. Sua vida testemunha a força de uma escolha evangélica que, nascida do exemplo de Clara, adquiriu expressão própria na dedicação à vida contemplativa, à fraternidade e à expansão da Ordem das Damas Pobres.

https://www.treccani.it/enciclopedia/santa-agnese-d-assisi_(Dizionario-Biografico).