Frei Eduardo Vely de Mesquita, OFM

São Pedro de Alcântara foi uma das figuras mais notáveis da espiritualidade franciscana e da reforma católica no século XVI. Mestre espiritual e conselheiro de reis e santos, deixou uma marca indelével na história da Igreja, especialmente na Espanha e em Portugal. Sua vida de extraordinária austeridade e profundamente dedicada à caridade foi enriquecida pela sabedoria e espiritualidade.

Seus cronistas narram que ele faleceu em 18 de outubro de 1562, aos 63 anos de idade e 47 de vida religiosa. No momento em que estava para deixar este mundo, o rosto de São Pedro foi transfigurado por uma luz sobrenatural enquanto ele repetia o trecho do Salmo 121; “Que alegria quando me disseram: Vamos à casa do Senhor!”. Após a sua morte, seu corpo foi sepultado na igreja de San Andrés del Monte, e permaneceu incorrupto por muitos anos. Graças à intercessão dele foram atribuídos inúmeros milagres tanto em vida quanto em morte, fato que contribuiu para a sua canonização ocorrida em 28 de abril de 1669 sob o pontificado de Clemente IX, sendo sua festa litúrgica celebrada em 19 de outubro.

Diante das grandes virtudes do Santo de Alcântara, e sendo ele, em vida, muito próximo da casa real portuguesa, e onomástico dos imperadores brasileiros, o Imperador Dom Pedro I escreve ao Papa suplicando que São Pedro fosse proclamado padroeiro e protetor do Brasil. Para atender a este pedido o Papa Leão XII, em 31 de maio de 1826 proclamou solenemente que São Pedro de Alcântara se tornaria o patrono do Império brasileiro. Atualmente o santo espanhol é considerado o nosso padroeiro secundário. Seu título continua válido e não foi anulado quando em 1930 Nossa Senhora Aparecida foi proclamada Padroeira e Rainha do Brasil.

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