Teve início na noite desta quinta-feira, 12 de novembro, o V Encontro dos Irmãos Leigos da Ordem dos Frades Menores (OFM) da Conferência Brasil e Cone Sul. Realizado até o próximo domingo, 15 de novembro, no Centro Franciscano de Formação e Cultura, em Divinópolis (MG), o evento reúne cerca de 26 religiosos vindos do Brasil, Argentina, Paraguai e Chile para refletir sobre o tema “Vocação do frade menor: identidade, fraternidade e minoridade”.

A programação começou ainda na tarde de quinta-feira, com a saída da comitiva de Belo Horizonte rumo ao Centro-Oeste mineiro. Na chegada ao local do encontro, os participantes foram recebidos com um café de boas-vindas, seguido de jantar fraterno.

A abertura oficial teve início por meio da oração do Lucernário. Na sequência, cada frade apresentou-se aos demais irmãos, partilhando sua origem e caminhada. A acolhida institucional foi conduzida pela equipe organizadora, composta por Frei Bruno Rocha Pereira Laviola (Província Santa Cruz), Frei Róger Brunorio (Província Franciscana da Imaculada Conceição do Brasil) e Frei Raylan Silva das Chagas (Província Santíssimo Nome de Jesus do Brasil), juntamente com o Ministro da Província Santa Cruz, Frei Vicente Paulo do Nascimento.

Durante a saudação inicial, Frei Bruno ressaltou o propósito de unidade que move o encontro: “É uma grande alegria somar agora com vocês, que vêm de fora do Brasil, com essa mesma finalidade: fazer-nos irmãos, irmãos menores, irmãos de caminhada. Afinal, um sonho a gente não sonha sozinho, a gente sempre sonha junto”.

Dando continuidade às boas-vindas, Frei Vicente Paulo resgatou a memória histórica dos encontros de irmãos leigos no Brasil e incentivou os religiosos a cultivarem uma identidade própria, pautada pela igualdade evangélica e pelo serviço. Para o provincial, a vocação do irmão não deve ser vista sob nenhuma ótica de menor importância: “Quero louvar e agradecer a Deus por sermos irmãos leigos, uma vocação grandiosa na Ordem e na Igreja. Nós temos algo a dizer nas nossas entidades e na Igreja sobre a nossa vocação, compartilhando o nosso jeito de ser frade menor aqui em Minas Gerais”, afirmou. O primeiro dia foi encerrado com um momento de partilha e confraternização.

Integração entre Brasil e Cone Sul

O encontro promove a comunhão entre diversas entidades franciscanas da América do Sul. Do Brasil, além da anfitriã Província Santa Cruz, participam representantes da Província Franciscana da Imaculada Conceição do Brasil, da Província Franciscana de Santo Antônio do Brasil, da Província Santíssimo Nome de Jesus do Brasil e da Custódia Franciscana do Sagrado Coração de Jesus.

Já dos países do Cone Sul, somam-se à fraternidade religiosos da Província Franciscana da Santíssima Trinidad, do Chile; da Província de San Francisco Solano, da Argentina e da Província da Assunção de Nossa Senhora do Rio da Prata, que abrange Argentina e Paraguai.

Diversidade de dons a serviço da missão

Mais do que um encontro formativo, a reunião evidencia a riqueza da vocação do irmão leigo franciscano, que se expressa na multiplicidade de serviços prestados nas fraternidades e junto ao povo de Deus. Entre os participantes presentes em Divinópolis, há frades que atuam diretamente na saúde e no cuidado com os enfermos (como enfermeiros e responsáveis por enfermarias), na cultura, comunicação e educação (museólogo, gestores de centros culturais, comunicadores e agentes em rádios e escolas) e na assistência social (projetos sociais, obras de caridade e atuação no SEFRAS).

Outros irmãos dedicam-se à formação e animação vocacional (mestres de postulantes, formadores de professos temporários e equipes do Serviço de Animação Vocacional e Juventude), à evangelização e vida paroquial, bem como à administração e economia das fraternidades, atuando como guardiães, ecônomos, secretários e membros de comissões econômicas.

Chamado à identidade e à minoridade

A reflexão proposta para estes dias dialoga diretamente com as exortações recentes do Ministro Geral, Frei Massimo Fusarelli, OFM, especialmente na carta “Irmãos e Menores hoje” (2022) e nas reflexões dirigidas aos irmãos leigos da Ordem. Nos documentos, o Ministro Geral recorda que a vocação franciscana nasce antes de qualquer distinção ministerial: todos são chamados a ser, primeiramente, irmãos e menores, vivendo a igualdade evangélica proposta por São Francisco de Assis.

Ao longo do fim de semana, os frades aprofundarão os desafios contemporâneos da vida fraterna, a corresponsabilidade na missão e o testemunho profético da minoridade nas realidades sociais e eclesiais do Brasil e do Cone Sul.